处女膜是女性生殖器官的一部分。处女膜是其他雌性动物所没有而唯于人类女性所独具，只有极少数女性天生没有处女膜，也只有极少数女性处女膜上没有孔隙，称为“石女”。
女性的处女膜的作用是什么呢？
青春期前，女性的生殖器官尚未发育完善，阴道的粘膜较薄弱、酸度也较低，因而不能阻拦细菌的入侵。而这时的处女膜较厚，也就担负起这一重任，起到保护女性生殖系统的作用。
青春期后，女性的生殖器官逐渐发育完善，阴道已经具有抵抗细菌入侵的作用，而处女膜却逐渐变得薄弱，也就失去了这一作用。所以，对于发育成熟的女性来说，处女膜已经不再具有什么生理功能了。
女性性成熟后会来月经，月经血正是通过处女膜孔而排出体外的如果处女膜上没有这一孔隙，月经血就不能顺利排出体外，这一现象在医学上称为“处女膜闭锁”。若月经血在阴道内长久积聚，可向上流入子宫腔、输卵管，甚至可流入腹腔，造成腹腔感染，引起腹痛。
